Bivši prvak u teškoj kategoriji Joe Frazier, koji je boksačku besmrtnost zaslužio trima legendarnim mečevima s Muhamedom Alijem, umro je u ponedjeljak u 68. godini, izvijestili su američki mediji.

Frazier, koji je SAD-u donio zlatnu olimpijsku medalju te kao profesionalac držao svjetsku boksačku krunu od 1970. do 1973. umro je u Philadelphiji mjesec dana nakon što mu je dijagnosticiran rak jetre.

Osvojio je zlatnu medalju za SAD u teškoj kategoriji na Olimpijskim igrama 1964. u Tokiju.

Šest godina poslije kao profesionalac postao je svjetski prvak u istoj kategoriji nokautiravši dotadašnjeg prvaka Jimmyja Ellisa.

Frazier je nanio prvi poraz Muhamedu Aliju u njegovoj profesionalnoj karijeri u legendarnom meču u 15 rundi, 8. ožujka 1971., u njujorškom Madison Square Gardenu. Bila je to "borba stoljeća" nakon koje su obojica završila u bolnici. Titulu je izgubio 1973. od teškog udarača George Foremana.

Godinu poslije opet se u New Yorku borio s velikim Muhamedom Alijem, ali je taj meč izgubio na bodove u 12 rundi.

Dvojica velikana i rivala ponovno su se susrela 1975. na Filipinima u jednom od najslavnijih sportskih događaja 20. stoljeća poslije prozvanim "triler u Manili". U toj brutalnoj borbi Frazier je izgubio tehničkim nokautom jer mu trener Eddie Futch nakon 14. runde nije dopustio da nastavi meč zbog ozljeda lica i zatvorenog oka, što mu boksač nikad nije oprostio.

U karijeri je imao 32 pobjede, od toga 27 nokauta, četiri poraza i jednu neriješenu borbu.

Rođen je 12. siječnja 1944. u Beaufortu u Južnoj Karolini, a član boksačke Kuće slavnih postao je 1990., prenosi Hina.